中央广播电台北京5月23日报道称，根据中国载人航天工程办公室的消息，神舟16号载人飞船和长二F运载火箭遥感16号组合体已转运至发射区，计划在近期发射。
神舟16号载人飞船和长二F遥16运载火箭于5月22日正在运输途中。(来源：新华社)
根据中国2023年载人航天“任务清单”，本月神舟16号发射后，神舟17号将于10月发射。在此期间，有一个特别的关注点，那就是第三批中国航天员将登上空间站舞台，神舟16号和17号的航天员将首次亮相，成为飞行工程师和两种类型的任务专家。
第三批预备航天员将于2020年选拔完成
根据中国载人航天工程办公室2020年10月1日的新闻，中国载人航天工程项目的第三批预备航天员的选拔已经完成，共选拔出18名预备航天员（包括1名女性），包括7名航天员、7名载人航天工程师和4名有效载荷专家，他们将成为中国航天员团队的新成员。
据报道，为了满足中国空间站工程任务的需要，第三批预备航天员在原有的航天员基础上，增加了两个类别：航天飞行工程师和载荷专家。其中，航天员和航天飞行工程师主要负责 spacecraft的直接控制和管理，并进行相关的技术测试。载荷专家主要负责空间科学实验载荷的在轨操作。
太空飞行员从现役空军飞行员中选拔，太空飞行工程师从专门从事航空航天工程及相关领域的工程和技术人员中选拔，有效载荷专家从从事载人航天工程空间科学研究和应用的科学家和技术人员中选拔。
首次可能会有不是飞行员的宇航员。
目前，神舟16号任务的飞行乘组尚未公布，根据分析，三人组仍然很可能会被保留。
根据报道，自从“神五”成功发射以来，到神舟15号，中国已经向太空发送了16名、26名宇航员，第一批9名现役宇航员和第二批7人全部实现了飞行。预计神舟16号乘组仍会“新老搭配”，由老一代宇航员带领，同时也会有第三批宇航员首次亮相，这将成为此次任务的最大亮点之一。
如果神舟16号和17号的宇航员将首次以飞行工程师和有效载荷专家两种身份出现，这意味着首次会有“非飞行员宇航员”执行太空任务。
一名“有效载荷专家”不需要飞行员背景。
据报告，有效载荷专家根据任务被归类为宇航员，这指的是在空间站进行科学研究、应用研究及其他实验工作的科学家，简而言之，有效载荷专家是参与太空实验操作的宇航员。随着空间科技活动的深入，空间科技活动越来越专业化，因此有效载荷专家应运而生。有效载荷专家不需要飞行员背景，但必须在科学、医学、工程等专业领域接受专业训练，并拥有丰富的操作经验，主要负责相关实验载荷的操作。
根据报道，在不同的国家和不同的发展阶段，参与太空实验操作的宇航员被称为不同的名字，例如，在美国的阿波罗登月阶段被称为“科学家宇航员”，在航天飞机阶段被称为“有效载荷专家”；俄罗斯在和平号空间站阶段被称为“研究宇航员”等等。
选择“负载专家”的要求是什么
2022年10月2日，中国载人航天工程办公室发布消息，为满足载人航天项目后续飞行任务需要，中国第四批预备航天员选拔工作近日启动。共选拔12至14名预备航天员，包括约两名为载人航天任务提供专业支持的载人航天工程载人航天工程地面支持人员。
有效载荷专家候选人需要在相关专业领域拥有博士学位，相关行业工作时间不少于三年，年龄在30至45岁之间。有效载荷专家还必须符合一定的身体要求，男性身高在162至175厘米之间，女性身高在160至175厘米之间。